ОРГАНЫ ГОСУДАРСТВЕННОЙ БЕЗОПАСНОСТИ - О́РГАНЫ ГОСУДА́РСТВЕННОЙ БЕЗОПА́СНОСТИ, часть правоохранительной системы государства (см. ГОСУДАРСТВО); государственные органы, деятельность которых направлена на пресечение и раскрытие преступлений против государственного строя, внешней и внутренней безопасности государства. В компетенцию органов государственной безопасности могут входить функции разведывательно-информационного характера, охрана высших государственных органов, обеспечение правительственной связи, охрана государственных границ.
В демократических государствах органы государственной безопасности борются с терроризмом, государственной изменой, шпионажем, диверсиями, посягательством на жизнь государственных деятелей, насильственным захватом власти и мятежами. В авторитарных и тоталитарных государствах деятельность органов государственной безопасности направлена и против общественной активности политических оппонентов правящего режима (диссидентов). В Российской Федерации основным исполнительным органом, на который возложено обеспечение государственной безопасности, является Федеральная служба безопасности (ФСБ).
В декабре 1917 года пришедшие к власти большевики создали «Всероссийскую чрезвычайную комиссию по борьбе с контрреволюцией, спекуляцией и саботажем» (ВЧК) и наделили ее полномочиями репрессивного характера. С февраля 1918 на основании декрета СНК «Социалистическое отечество в опасности» ВЧК получила чрезвычайные полномочия и стала применять карательные меры вплоть до расстрела на месте. Право ВЧК применять высшую меру без суда и следствия подтверждено постановлением СНК от 5 сентября 1918 «О красном терроре». В марте 1920 полномочия ВЧК ограничены предварительным расследованием. В феврале 1922 ВЧК упразднена, часть функций передана судебным органам, часть - образованному в составе НКВД РСФСР Государственному политическому управлению (ГПУ). В 1923 создано Объединенное государственное политическое управление (ОГПУ) при СНК СССР, которому были подчинены также пограничные войска. В 1934 ОГПУ упразднено и создано Главное управление государственной безопасности (ГУГБ) в системе НКВД СССР.
В 1930-е годы в ведение органов государственной безопасности переданы исправительные учреждения и создана система исправительно-трудовых лагерей (ГУЛАГ (см. ГУЛАГ)). В феврале 1941 на основе НКВД СССР образованы Наркомат внутренних дел СССР (НКВД) и Наркомат государственной безопасности СССР (НКГБ). В июле 1941 наркоматы объединены в единый НКВД СССР, в апреле 1943 вновь разделены. В марте 1946 НКВД СССР и НКГБ СССР переименованы соответственно в Министерство внутренних дел СССР (МВД) и Министерство государственной безопасности СССР (МГБ), которые в марте 1953 объединены в МВД СССР. В марте 1954 образован союзно-республиканский Комитет государственной безопасности (КГБ) при СМ СССР (с 5 июля 1978 КГБ СССР). В ноябре 1991 КГБ СССР преобразован в Межреспубликанскую службу безопасности (МСБ), Центральную службу разведки СССР и Комитет по охране государственных границ СССР. С прекращением существования СССР (декабрь 1991) вопросы государственной безопасности целиком относятся к компетенции государств - членов Содружества Независимых Государств (СНГ).
На органы государственной безопасности возлагались в основном функции разведки, контрразведки, борьбы с экономическим саботажем и др., эти же органы осуществляли политику массовых репрессий, организовывали политические процессы против «врагов народа», вели следствие и создавали фальсифицированные дела по контрреволюционным преступлениям (ст. 58 УК РСФСР), преследовали инакомыслящих. В Российской Федерации в декабре 1993 Министерство безопасности упразднено и создана Федеральная служба контрразведки Российской Федерации. В 1995 переименована в Федеральную службу безопасности (см. ФЕДЕРАЛЬНАЯ СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ).